Franka Potente, född 1974 i Dülmen, studerade tidigt drama vid Otto-Falckenberg-Studio i München, men lämnade snart Tyskland för att utveckla sitt skådespeleri vid Lee Strasberg Theater Institute i New York. Långfilmsdebuten skedde med huvudrollen i den tyska regissören Hans-Christian Schmids inhemska succé Nach fünf in Urwald 1995, en prestation hon vann pris för vid Bavarian Film Awards samma år.

Ett explosionsartat internationellt genombrott fick Franka Potente i och med rollen som Lola i Spring Lola, regisserad av hennes dåvarande pojkvän Tom Tykwer. Rollen skrevs specifikt för Potente och efter filmen har hennes status som internationell filmstjärna fortsatt att stiga i jämn takt.

Bland övriga filmer Franka Potente medverkat i finns Anatomi (2000, regi Stefan Ruzowitzky), Prinsessan och krigaren (2000, regi Tom Tykwer), Blow (2001, regi Ted Demme), där hon spelade mot Johnny Depp, Penelope Cruz, Rachel Griffiths (Six Feet Under) och Ray Liotta, Storytelling (2001, regi Todd Solondz), och Bourne identity (2002, regi Doug Liman), där hon spelade mot Matt Damon, Clive Owen och Chris Cooper. Kommande projekt för Franka Potente är bland annat en roll i Steven Soderberghs Guerrilla, om den argentinske revolutionären Che Guevara.