The United States of Leland

Leland P. Fitzgerald är en något utav en udda tonåring. Han är tystlåten, tillbakadragen och verkar leva i sin egen värld. Och han har just knivhuggit en autistisk pojke 20 gånger. Men det måste finnas mer bakom detta ohyggliga brott än vad ögat kan se, frågan är bara vad som gör en lugn, fridsam tonåring till en kallblodig mördare. Lelands sedan länge frånvarande far, den framgångsrike författaren Albert, återvänder hem när han får veta att hans son sitter i fängelse för mord. Frågan han och alla andra ställer sig är varför? Men den ende som verkar kunna närma sig svaret är Lelands lärare i fängelset, Pearl Madison. Han är dessutom en aspirerande författare som ser en potentiell storsäljare framför sig. Allt eftersom han lär känna den unge mannen börjar han dock att inse att han är inne på helt fel livsspår.