Romanzo di un giovane povero

Två grannar, den unge akademikern Vincenzo och den pensionerade Bartoloni, är båda utleda på livet. Vincenzo därför att han är arbetslös och tvingas leva på sin överbeskyddande mammas lilla pension, vilket får honom att känna sig berövad på sin manlighet. Bartoloni därför att han ständigt hunsas av sin despotiska fru, den en gång firade och vackra kabaréartisten Signora Ananas, som nu förvandlats till en fet och slafsig fyllkärring. En speciellt sorglig natt föreslår Bartoloni ett sätt att lösa bådas problem - nämligen att Vincenzo tar livet av hans fru, i utbyte mot en stor summa pengar. Vincenzo viftar undan det hela som ett dåligt skämt. Men en dag är kärringen död, och som så ofta i livet går inget som någon av dem väntar sig.