In the valley of Elah

Hank Deerfield er en tidligere sersjant og Vietnamveteran som lever et stille liv hjemme i Tennessee sammen med kona Joan. Han får beskjed om at sønnen Mike, som skal være tilbake fra tjeneste i Irak, er savnet. Hank reiser til Fort Rudd i New Mexico for å lete etter Mike. Han møter sønnens kamerater, som alle er kommet trygt hjem fra Irak. Snart får Hank vite at Mike ikke lenger er savnet - han er drept. Forsvaret vil dysse ned saken, og det lokale politiet synes det er bekvemt at mordet kan ha skjedd på militært område, slik at de slipper å etterforske saken. Bare etterforskeren Emily Sanders fatter interesse for Hanks forsøk på å slå sprekker i den byråkratiske muren. Sammen legger de et puslespill som viser et bilde Forsvaret verken vil se eller vise fram.