Isabelle Huppert, född 1953 i Paris, växte upp i Ville d’Avray. Skådespelarkarriären startade vid teatern samtidigt som Huppert, uppmuntrad av sin mamma, inledde studier vid Conservatoire d’Art Dramatique. Efter en framgångsrik tid i olika uppsättningar gjorde Huppert filmdebut 1971 i Nina Companéez Faustine et le bel été.

Efter en rad biroller i tongivande 70-talsfilmer såsom Flörtkulorna (Les Valeuses, 1974, regi Bertrand Blier), The Judge and the Assassin (Le juge et l’Assassin, 1976, regi Bertrand Tavernier) och Oskyldigt offer (Dupont Lajoie, 1975, regi Yves Boisset) slog Huppert igenom stort i rollen som ”Pomme” i Spetsknypplerskan (La Dentellière, 1976, regi Claude Goretta). Två år senare, vid 25 års ålder, tilldelades hon priset som Bästa skådespelerska vid Cannes filmfestival för sin roll i Claude Chabrols Violette – Giftmörderskan (Violette Noizière, 1978).

Huppert filmade sedemera med regissörer som Jean-Luc Godard, Maurice Pialat, Andrzej Wajda, Benoît Jacquot, Hal Hartley, Olivier Assayas, Joseph Losey och François Ozon. Det fruktsamma samarbetet med Chabrol fortsatte, med filmer som Svart ängel (Une affaire des femmes, 1988), Madame Bovary (1991), Ceremonin (La cérémonie, 1995), The Swindle (Rien ne va plus, 1997) och Sängfösaren (Merci pour le chocolat, 2000).

Med den kontroversiella Pianisten (La pianiste, 2001), baserad på Nobelpristagaren Elfriede Jelineks bok, inledde Huppert sitt samarbete med den omstridde regissören Michael Haneke, vilket fortsatte i hans nästa film Vargarnas tid (Le temps des loups, 2003). Efter samarbetet med Haneke har Huppert även kunnat ses i Alexandra Leclères Jag och min syster och David O. Russells I Heart Huckabees.

Isabelle Huppert har erhållit ett flertal priser för sina skådespelarinsatser, bland dem BAFTA Film Award 1978 (Bästa kvinnliga nykomling för Spetsknypplerskan), Silverbjörnen vid Berlins filmfestival 2002 (kollektivt pris som Bästa kvinnliga huvudroll för 8 kvinnor), priset för Bästa skådespelerska vid Cannes filmfestival 1979 samt 2001 (för Violette – Giftmörderskan samt Pianisten), en César som Bästa skådespelerska 1996 (för Chabrols Ceremonin), en Volpi Cup som Bästa skådespelerska vid Venedigs filmfestival 1988 samt 1995 (för Svart ängel samt Ceremonin), pris som Bästa skådespelerska vid Moskvas filmfestival 1991 (för Madame Bovary), pris som Bästa skådespelerska vid Montreals filmfestival 2000 (för Sängfösaren), med flera.