John Hawkes är kanske mest bekant för publiken som”Sol Star” i HBO:s kritikerhyllade serie Deadwood, som visats på TV4 i Sverige. Hawkes fick dock ett mindre genombrott hos både publik och kritiker i och med rollen som ”Bugsy” i Den perfekta stormen (The Perfect Storm, 2000, regi Wolfgang Petersen) där han spelade mot bland andra George Clooney, Mark Wahlberg, Diane Lane och John C. Reilly, och har sedan dess även kunnat ses ibland annat Identity (2003, regi James Mangold) och Steven Spielberg-producerade TV-serien Taken.

John Hawkes föddes 1959 i Alexandria, Minnesota, där han gick i Jefferson High School under sin uppväxt. Senare flyttade han till Austin, Texas, där han började arbeta med skådespeleri och musik. Han var med och startade teatersällskapet Big State Productions och medverkade i dess pjäser, och har även skrivit och regisserat en soloakt, Nimrod Soul, som han framförde vid Theatre at the Improv. Hawkes spelar även i bandet King Straggler.

2004 mottog Hawkes pris (Breakout Performance Award) för sin huvudroll i indepententfilmen Buttleman (2002, regi Francis Stokes). Tidigare filmer och TV-serier han medverkat i är bland andra From Dusk Till Dawn (1996, regi Robert Rodriquez), Rush Hour (1998, regi Brett Ratner), Jag vet fortfarande vad du gjorde förra sommaren (I Still Know What You Did Last Summer, 1998, regi Danny Cannon), Hardball (2001, regi Brian Robbins), 24, Arkiv X och The Practice.